Tuzköy - Oblast sopečných tufů v okolí města Göreme v centrální části Turecka je celosvětově proslulá bizarními skalními útvary a navštíví ji každoročně miliony turistů.
Trojice vesnic vzdálená od Göreme padesát kilometrů však v sobě skrývá nebezpečí, o němž se až donedávna nevědělo.
Místní úřady registrovaly v obcích Tuzköy, Sarihidir a Karain nápadně vysoký počet úmrtí spojených s plicním onemocněním. Dlouhou dobu se domnívaly, že se jedná o tuberkulózu.
Plicní specialista Izzettin Baris však před časem zjistil, že vesničané umírají na mezoteliom, rakovinu pohrudnice. V domech v uvedných třech vesnicích následně objevil erionit, minerál který může vyvolat rakovinné bujení.
Vysvětlení bylo prosté. Místní populace použivala jako stavební kámen vulkanickou horninu z okolí obsahující vysoký podíl erionitu.
Na rakovinu zemřely stovky osob
Turecké úřady nakonec rozhodly o přesídlení obyvatelstva. Část vesničanů, která má slušné příjmy z turistiky, se však tomuto kroku brání a tvrdí, že úmrtí přisuzovaná rakovině má ve skutečnosti na svědomí nezdravý životní styl jejich spoluobčanů.
"Vesnice by měla být zasypána vrstvou hlíny o tloušťce půldruhého metru a nově postavena o kus dál," řekl agentuře AP starosta obce Ümit Balak.
Na Tuzköy a zbývající dvě vesnice připadá čtvrtina ze čtyřiceti až šedesáti nových případů mezoteliomu zaznamenaných každoročně v Turecku. Celkově zemřely v oblasti na rakovinu od 80. let stovky osob.
Mezoteliom zapříčinil podle Barise 48 procent všech zdejších úmrtí.
Rakovina se navíc objevila také u osob, které se odstěhovaly do jiných částí země nebo do zahraničí.
"Výskyt mezoteliomu je v Tuzköy až osmsetkrát vyšší než je světový průměr," tvrdí Murat Tüncer, šéf ministerského odboru pověřeného bojem s rakovinou.
Stěhování v roce 2011
Mezoteliom se zpravidla objevuje u pacientů, jejichž plíce byly předtím vystaveny působení azbestu. Ten se však u Göreme nevyskytuje.
Někteří obyvatelé proto se závěry ministerstva zdravotnictví nesouhlasí.
"Spousta lidí stráví celý den v zakouřených kavárnách," tvrdí čtyřiatřicetiletý otec tří dětí Müharrem Sevim. Vystěhovat se ze svého domu odmítá.
O tom, že vesnici přemístí, vláda v Ankaře rozhodla již v roce 2004. Realizace projektu byla ale posunuta a úřady tak zatím přestěhovaly jenom asi 250 rodin. Téměř dva a půl tisíce obyvatel Tuzköye na nový domov, který bude vybudován o několik kilometrů dále, teprve čeká. Stěhovat by se měli v příštím roce.
Erionit zařadila Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny společně s azbestem a arzenikem do první, nejnebezpečnější skupiny karcinogenních látek.
