Přístroj, známý pod označením Hyshot III, navrhla britská společnost Qinetiq.

Úspěšné testy otevřely cestu pro ultrarychlé cestování mezi kontinenty na Zemi i pro výrazné snížení nákladů na posílání menších nákladů do kosmu.

První pokus nevyšel

Motor byl vyzkoušen na raketě patřící Queenslandské univerzitě.

V roce 2001 se uskutečnil první pokus motoru Hyshot, který však nebyl úspěšný, neboť raketa vyletěla mimo trasu.

Motor, který nese v angličtině název Supersonic Combustion Ramjet (neboli scramjet), je po mechanické stránce jednoduchý a veškerý kyslík potřebný pro spalování vodíkového paliva si bere ze vzduchu.

Díky tomu by tento typ motorů mohl být efektivnější než konvenční raketové motory, neboť nepotřebuje zásoby kyslíku. Přístrojům, do nichž by byly motory namontovány, by to umožnilo vzít na palubu víc normálního paliva.

Motor za milion liber skončí nárazem do země

Scramjety nicméně začínají pracovat až poté, co je dosaženo pětinásobku rychlosti zvuku, tedy Machova čísla pět. Při této rychlosti je vzduch probíhající motorem stlačován a je dostatečně horký, aby došlo k zážehu. Rychlé rozšíření plynů pak zajistí pohyb kupředu.

Pro to, aby dosáhl kritické rychlosti, byl Hyshot III upevněn do přední části konvenční rakety a vypuštěn do výše 330 kilometrů, odkud padal zpět k Zemi. Při sestupu dosáhl rychlosti 7,6 machu, tedy přes 9000 kilometrů za hodinu.

Experiment začal ve výšce 35 kilometrů. Poté přístroj zahájí pád k zemi.Vědci měli jen šest vteřin na monitorování jeho výkonu, poté motor za milion liber (přes 40 milionů korun) narazí do země.