Ve středečním utkání nestačili Sixers na Indianu, které podlehli 93:101. Do zápasu ještě nezasáhli Andre Miller ani Joe Smith, které klub získal z Denveru výměnou za Allena Iversona, Philadelphii dál chyběl i zraněný Chris Webber. Nejlepším střelcem utkání byl s 34 body Jermaine O'Neal z Indiany.
Hala Wachovia Center zažívá zlé časy, protože domácím divákům upírají vítězství i hokejisté, kteří mají na kontě sedmizápasovou šňůru nezdarů. Filadelfské týmy Sixers a Flyers ještě v prosinci nevyhrály a jejich společná černá série se blíží dvěma desítkám zápasů.
"Potřebujeme nějaké čerstvé síly z lavičky. Děláme příliš mnoho mentálních chyb v konci utkání," řekl s 20 body lídr Philadelphie Andrew Iguodala po zápase, ve kterém poprvé po deseti letech chyběl na soupisce Sixers Iverson.
Ten se debutu v novém dresu nedočkal, protože duel mezi Denverem a Phoenixem se nehrál kvůli sněhové vánici, která město zasáhla. Iverson by se tak měl v dresu Nuggets poprvé představit v pátečním domácím zápasu proti Sacramentu.
Při nucené pauze Phoenixu zvýraznili vedení v soutěži hráči San Antonia Spurs. Jubilejní dvacátou výhru v sezoně (105:98) si připsali proti Memphisu, který naopak po dvacáté porážce má za sebou v pořadí celé NBA jen Philadelphii. Uspěl i Utah, kterému se podařil další skvělý obrat, když proti Atlantě zvrátil v poslední čtvrtině manko 21 bodů a zvítězil 112:106.
"Jazzmany" táhl v rozhodujících chvílích Turek Mehmet Okur, autor 30 bodů a deseti doskoků. "Tohle je zázračný střelec. U něj se člověk prostě diví, když se netrefí," řekl kouč Jerry Sloan o svěřenci, jehož trojky v této sezoně už rozhodly nejeden zápas.
Proti Atlantě dal čtyři z pěti trojek, jeho prosincová úspěšnost se blíží 60 procentům. "Spoluhráči mě vyzývali: 'Střílej! Střílej!' My se nikdy nevzdáváme," řekl Okur.
Rozdílně si vedli finalisté posledního ročníku. Šampioni z Miami utrpěli prohru 95:121 v Milwaukee, kde domácí Mo Williams zaznamenal premiérový triple double v kariéře za 19 bodů, 11 doskoků a deset asistencí.
Dallas naopak vyhrál 103:95 v Seattlu, ačkoliv už v první čtvrtině odstoupil s poraněným kotníkem nejlepší hráč Mavericks Dirk Nowitzki. Rentgen sice neukázal vážnější problém, ale ještě jej čeká vyšetření po návratu do Dallasu. Nowitzkého zastoupil Erick Dampier, který s 22 body a 16 doskoky odehrál nejlepší zápas sezony.
Skandální bitka při zápase s Denverem jako by postavila na nohy newyorské Knicks. Oslabení o tři potrestané a dva zraněné hráče sehráli podruhé za sebou vítězné prodloužení, tentokrát s výsledkem 111:109 v Seattlu, kde se dokonce rozhodlo až po druhém nastavení.
Navíc až se zvukem klaksonu, kdy Knicks zakončili rozehrávku z autu, po které měli na zakončení jen 0,1 sekundy. Dlouhou přihrávku na koš ale nasměroval skrz obroučku dopíchnutím David Lee. "Nikdy jsem takovou akci neviděl, nikdy jsme ji netrénovali, ale zafungovalo to dokonale," řekl autor přesného pasu Jamal Crawford.
Výsledky:
Philadelphia - Indiana 93:101, Atlanta - Utah 106:112, Orlando - New Orleans 86:83, Boston - Golden State 95:96, New York - Charlotte 111:109 po druhém prodl., New Jersey - Cleveland 113:111, Seattle - Dallas 95:103, San Antonio - Memphis 105:98, Minnesota - LA Lakers 94:111, Portland - Houston 89:87, LA Clippers - Toronto 96:98, Milwaukee - Miami 121:95, utkání Denver - Phoenix bylo odloženo.
Tabulky:
Východní konference:
Atlantická divize:
1. New Jersey 25 11 14 44,0
2. Toronto 26 11 15 42,3
3. Boston 24 10 14 41,7
4. New York 28 11 17 39,3
5. Philadelphia 24 5 19 20,8
Centrální divize:
1. Detroit 23 15 8 65,2
2. Chicago 25 15 10 60,0
3. Cleveland 24 14 10 58,3
4. Indiana 27 14 13 51,9
5. Milwaukee 25 11 14 44,0
Jihovýchodní divize:
1. Orlando 27 17 10 63,0
2. Washington 24 12 12 50,0
3. Miami 25 11 14 44,0
4. Atlanta 24 9 15 37,5
5. Charlotte 24 6 18 25,0
Západní konference:
Severozápadní divize:
1. Utah 26 19 7 73,1
2. Denver 23 14 9 60,9
3. Portland 26 12 14 46,2
4. Minnesota 22 10 12 45,5
5. Seattle 27 10 17 37,0
Pacifická divize:
1. Phoenix 24 18 6 75,0
2. LA Lakers 26 17 9 65,4
3. Golden State 27 13 14 48,1
4. Sacramento 23 10 13 43,5
5. LA Clippers 24 10 14 41,7
Jihozápadní divize:
1. San Antonio 26 20 6 76,9
2. Dallas 26 19 7 73,1
3. Houston 25 15 10 60,0
4. New Orleans 24 10 14 41,7
5. Memphis 26 6 20 23,1
Poznámka: Čísla za názvem klubu označují počet odehraných zápasů, vítězství, porážek a procentuální úspěšnost.
